Musiikkiopiston myötä Kokkolaan oli vuonna 1972 perustettu Keski-Pohjanmaan musiikkiopiston kamariorkesteri ja Kokkolan orkesteriyhdistys. Kaikki pitivät suurena puutteena sitä, että Kokkolassa ei ollut konserttisalia.
Kun Kokkolan kauppaoppilaitoksen perustamissuunnitelmaan lisättiin liikuntatilat, heräsi ajatus, että salista samalla tehtäisiin konserttisali. Rakennustöihin päästiin 16.11.1979. Rakennustoimikunta päätyi punatiiliin eikä elementtiratkaisuun. Parhaimmillaan työmaa työllisti kaikki seudun muurarit, pääurakoitsijan mukaan oli jopa vaikeuksia löytää heitä riittävästi. Akustisesta suunnittelusta vastasi Insinööritoimisto M. Parjo Oy. Arkkitehtisuunnittelu tehtiin kaupungin omana työnä.
Sali valmistui maaliskuussa 1981. Musiikki- ja tapahtumakeskus Snellman-salissa konsertoivat säännöllisesti Keski-Pohjanmaan Kamariorkesteri, sekä Suomen eturivin artistit.