Uintikeskus VesiVeijarissa päästiin kaikkien aikojen kävijämääräennätykseen vuonna 2024. Yksittäisiä käyntejä kirjattiin koko vuodelta 257 000 ja edellinen ennätys rikkoontui neljällä tuhannella käynnillä.
Kävijämäärät ovat kasvaneet tasaisesti ja uimahallin 40 vuoden historian aikana tällä hetkellä käy enemmän asiakkaita kuin koskaan. Pois lukien vuoden 1985 ensimmäisten kuukausien uutuuden viehätys ja sen mukainen asiakasvirta.
On selvää, että isot kävijämäärät aiheuttavat myös haasteita. Näistä mainittakoon muun muassa hygienian ylläpito, vedenpuhdistuksen kuormitus sekä yksinkertaisesti tilan puute. 25m pituisen kuntouinti- ja kilpa-altaan radat eivät ruuhka-aikoina riitä ja siten mm. arki-iltoina sekä viikonloppujen kiireisimpinä aikoina kaikille ei ole tilaa uida ja harrastaa. Myös vesiliikunnan monimuotoistumisen myötä terapia- ja voimistelualtaat ovat kovalla käyttöasteella ja usein varattuina liikuntaryhmien käyttöön.
40 vuoden ikäinen kiinteistö sähkö-, lvi- ja vesiprosessitekniikkoineen aiheuttaa myös monenlaisia haasteita ja vuonna 2022 valmistuneessa kuntotarkastuksessa kävi selkeästi ilmi se, että uuden suunnittelut on aloitettava viimeistään nyt.
Kuten todettua Kokkolan uimahalli, aikaisemmalta nimeltään Vapaa-aikakeskus, nykyään Uintikeskus VesiVeijari, on erittäin suosittu ja se on neljän vuosikymmenen aikana ollut yksi tärkeimmistä, jossei tärkein, kaupungin liikuntapaikka, jota kehutaan vuolaasti niin paikallisesti kuin matkailijoidenkin toimesta. 1970 ja 1980 lukujen vaihteen poliittiset päätökset olivat onnistuneita ja halli on ajanut hienosti asiansa kokkolalaisten liikuttajana.
Yhtä fiksuja päätöksiä kaivataan myös lähivuosien aikana, kun suunnittelut peruskorjauksesta ja mahdollisesta laajennuksesta alkavat. Juuri alkanut kunnallisvaalivuosi ja sen aloittava neljän vuoden valtuustokausi on tässä myös avainasemassa.
Kaupungin yksi seuraavista isoista ja tärkeistä hankkeista, urheilupuiston, uusien koulujen, teollisuuden investointien ja muiden merkittävien uudistusten perään tulee olemaan VesiVeijarin peruskorjaus/laajennus (50m allas). On selvää, että tällöin tarvitaan yhtä fiksua ja järkevää päätöksentekoa ja konsensusta kuin 40 vuotta sitten.
Kaikista tärkein asia tällä hetkellä on kuitenkin se, että ihmiset harrastavat vesiliikuntaa aktiivisemmin kuin koskaan!
Sen edut eivät rajoitu ainoastaan uimataidon oppimiseen ja siten turvalliseen vesiliikkumiseen myös luonnonvesissä, vaan on hyvin oleellista myös terveydellisistä näkökulmista.
Liikuntamuotona se parantaa hengitys- ja verenkiertoelimistön kuntoa ja lihaskestävyyttä. Lisäksi se kehittää kehon liikkuvuutta. Vesiliikunta on harrastuksena tärkeä myös henkilöille, joilla on esim. nivelvaivoja, selkäkipuja tai ovat kuntoutumassa jostain tuki- ja liikuntaelinvammasta.
Näiden lisäksi hyvin tärkeää vesiliikunnassa on myös sen aikaansaama henkinen hyvinvointi sekä puhdas nautiskelu eri altaista ja saunoista, unohtamatta mukavia ja merkityksellisiä sosiaalisia kohtaamisia.
Toivottavasti seuraavatkin neljä vuosikymmentä ovat Kokkolan vesiliikunnalle yhtä ruusuisia ja voimme jatkossakin olla ylpeitä uimahallistamme.
Altaan reunalta.
Jukka Luhtio
Palvelupäällikkö, Uintikeskus VesiVeijari