Kokkolan kaupunki kunnostaa ELY-keskuksen rahoittamassa Helmi-hankkeessa Torsön, Halkokarin ja Morsiussaaren eteläpään saaren rantaniittyjä. Ranta-alueita aletaan niittää syyskuussa.
Kokkolassa maankohoamisrantojen matalat rantaniityt ja avoimet hiekkarannat ovat vähentyneet umpeenkasvun seurauksena. Nyt rantaniittyjä ollaan kunnostamassa.
Morsiussaaren, Torsön ja Halkokarin alueilla tehtiin talvella raivauksia ja poistettiin ruokokasveja. Työt ovat jatkuneet Torsössa laidunaitausten rakentamisella. Aitausten rakentamista jatketaan Halkokarissa ja Morsiussaaren eteläpäässä.
Nyt luvassa on rantojen niittoa. Rantoja niitetään kaikissa kolmessa kohteessa sekä maalta että vesistöstä syys-lokakuun aikana. Tavoitteena on jatkossa saada pidettyä kasvillisuus matalana ja rantamaisema avoimena laidunnuksen avulla. Tarvittavilta osin niittoa jatketaan kuitenkin myös tulevina vuosina.
Niitoista vastaa RantaService oy, jolla on kokemusta useista vastaavista kohteista eri puolilla suomea. Tarvittavat raivaukset tehdään kaupungin omana työnä.
Rantojen kunnostus parantaa lintujen, selkärangattomien ja merenrantakasvien elinolosuhteita. Alueilla on ennestään taantumassa olevia rantaniittyjen kasveja. Laiduntamalla ja pysäyttämällä umpeenkasvu mahdollistetaan näiden kasvien runsastuminen. Samalla alueen maisemalliset ja virkistykselliset arvot kasvavat, kun maisema avautuu.
Hoitotoimenpiteet ovat linjassa Kokkolan kansallisen kaupunkipuiston hoito- ja käyttösuunnitelman kanssa. Halkokarin rantaniityt ja Morsiussaaren eteläpään saari ovat kansallisen kaupunkipuiston alueella. Suunnitelman tavoitteina ovat rantaraitin kehittäminen ja rantojen avaaminen huomioiden samalla rantametsien arvon turvaamisen. Suunnitelman asukaskyselyssä toivottiin rantojen avaamista sekä eläinten tuomista alueelle. Helmi-hankkeella vastaamme molempiin toiveisiin. Torsön osalta hoitotoimenpiteet auttavat alueen luontoliikunta- ja retkeilyreittiselvityksessä esiin tulleen ulkoilureitistön kehittämisessä. Helmi-hanke on osa Kokkolan kaupungin ilmasto-ohjelman toimenpiteitä