Kokkolan rantaniittyjä kunnostetaan Helmi-hankkeessa. Kokkolassa maankohoamisrantojen matalat rantaniityt ja avoimet hiekkarannat ovat vähentyneet umpeenkasvun seurauksena. Rantaniityt vaativat kunnostusta, jotta saamme lisättyä sekä pidettyä yllä luonnonmonimuotoisuutta alueella. Samalla rantaniittyjen kunnostus avaa maisemaa ja lisää alueiden virkistyksellisiä arvoja.
”Helmi-ohjelma on maa- ja metsätalousministeriön sekä ympäristöministeriön yhteinen ohjelma, jolla vahvistetaan Suomen luonnon monimuotoisuutta ja turvataan luonnon tarjoamia elintärkeitä ekosysteemipalveluja. Helmi-ohjelmassa tartutaan Suomen luonnon köyhtymisen suurimpaan suoraan syyhyn: elinympäristöjen vähenemiseen ja laadun heikkenemiseen. Helmi-ohjelman vahvistaa Suomen luonnon monimuotoisuutta ja parantaa elinympäristöjen tilaa muun muassa suojelemalla ja ennallistamalla soita, kunnostamalla ja hoitamalla lintuvesiä, perinnebiotooppeja ja metsäisiä elinympäristöjä sekä kunnostamalla vesi- ja rantaluontoa. Lisäksi ohjelma edistää ekosysteemipalveluja, vesiensuojelua, hiilensidontaa sekä muuta ilmastonmuutoksen hillintää ja muutokseen sopeutumista.” Helmi-hankkeet
Rantaniittyjen kunnostustyöt avaavat maisemaa ja lisäävät luonnonmonimuotoisuutta. Osa alueista sijaitsee kaupunkilaisten suosimien ulkoilureittien varrella ja hoitotoimenpiteet lisäävät virkistyksellistä arvoa. Ruovikoitumisen ja metsittymisen seurauksena monien lajien elinolosuhteet ovat heikentyneet. Rannat ovat aiemmin olleet tärkeitä linnustoalueita. Kunnostustöiden odotetaan lisäävän alueiden soveltuvuutta pesimä, ruokailu ja muuton aikaisiksi levähdysalueiksi linnuille. Kasvillisuuden odotetaan monipuolistuvan ja taantuneen rantaniittylajiston odotetaan valtaavan ruovikoituneita alueita takaisin. Rantojen jatkuvalla hoidolla lisätään alueen avoimuutta, yhteyttä vesirajaan sekä vähennetään alueen reheväpiirteisyyttä, jolloin rannan maisemalliset arvot tulevat paremmin esille ja alueen edellytykset monimuotoisen lajiston elinympäristönä paranevat ja säilyvät.
Hoitohankkeiden tavoitteena on rantojen jatkuvan hoidon edistäminen. Rannan hoidolla parannetaan, lisätään ja pidetään yllä erityisesti kahlaajalinnuston levähdys-, pesintä- ja ruokailupaikkoja. Samaan aikaan tukahduttavan kasvillisuuden ja ravinteiden vähennyttyä merenrantaniityn kasvilajiston elinympäristöt paranisivat ja kasvilajisto säilyisi merenrantaniitylle tyypillisenä.
